Ледокол - служебно-вспомогательное судно, прокладывающее путь (канал) транспортным судам в замерзающих бассейнах путем разрушения ледяного покрова и служащее для поддержания навигации. Ледоколы классифицируют преимущественно по району плавания на морские, в т.ч. арктические, или полярные, озерные и речные. По назначению различают: ледоколы-лидеры - наиболее мощные, возглавляющие проводку; линейные ледоколы, выполняющие работу по проводке, околке и буксировке; вспомогательные ледоколы. Прочность корпусных конструкций ледокола должна обеспечивать их неповреждаемость под действием лед. Нагрузок, которые рассчитывают для оконечностей исходя из условий удара о лед, а для средней части - из условий статического сжатия ледяным полем. Корпусу ледокола придается значительно большая прочность, чем судам иных назначений. Специфичной для ледоколов являются креновая и дифферентная системы, предназначенные для борьбы с заклиниванием. Объем креновых цистерн достигает 6-8%, а дифферентных -10% водоизмещения. Все полярные ледоколы имеют устройства, обеспечивающие базирование 1-2 вертолетов, которые выполняют тактическую ледовую разведку. Для буксировки судов во льдах ледоколы оснащаются мощной буксирной лебедкой. В качестве главных двигателей используются атомные энергетические установки, среднеоборотные дизели и паровые турбины, комбинированные дизель-газотурбинные установки с электрической или прямой передачей на ВРШ.