Винтовая характеристика работы главного двигателя - зависимость мощности работающего на гребной винт главного судового двигателя от частоты его вращения.

Винтовая характеристика работы главного двигателя формируется в результате совмещения характеристик винта, корпуса, главной судовой передачи и валопровода и определяет режимы работы главного двигателя при обеспечении различных скоростей судна. Эксплуатационные винтовые характеристики обычно являются "утяжеленными" вследствие влияния волнения моря, обрастания корпуса и других факторов.

В многовальных энергетических установках (ЭУ) винтовые характеристики определяют режимы работы главного двигателя (или главного агрегата), работающего на один из винтов. При этом различным условиям эксплуатации соответствует своя винтовая характеристика.

Термин "винтовая характеристика" начал применяться с появлением гребных винтов и обозначал зависимость потребляемой винтом мощности от частоты его вращения. Эта зависимость определяется характеристиками гребного винта и корпуса судна, а также их взаимодействием.